1．較高的強度。即抗拉強度fu和屈服點fy比較高。屈服點高可以減小截面，從而減輕自重，節約鋼材，降低造價。抗拉強度高，可以增加結構的安全保障。
2．足夠的變形能力。即塑性和韌性性能好。塑性好則結構破壞前變形比較明顯從而可減少脆性破壞的危險性，并且塑性變形還能調整局部高峰應力，使之趨于平緩。韌性好表示在動荷載作用下破壞時要吸收比較多的能量，同樣也降低脆性破壞的危險程度。對采用塑性設計的結構和地震區的結構而言，鋼材變形能力的大小具有特別重要的意義。
3．良好的加工性能。即適合冷、熱加工，同時具有良好的可焊性，不因這些加工而對強度，塑性及韌性帶來較大的有害影響。
此外，根據結構的具體工作條件，在必要寸還應該具有適應低溫、有害介質侵蝕（包括大氣銹蝕）以及重復荷載作用等的性能。
在符合上述性能的條件下，同其他建筑材料一樣，鋼材也應該容易生產，價格便宜。
《鋼結構設計規范》（GB50017—2002）推薦的普通碳素結構鋼Q235鋼和低合金高強度結構鋼Q345、Q390及Q420是符合上述要求的。
選用GB50017規范還未推薦的鋼材時，需有可靠依據。以確保鋼結構的質量。
在測試這些性能的時候會用到試驗機，比如低溫脆性試驗機等等。
